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Actualités
Premier œil de mouche artificiel
Publié le 23 mai 2013
Le premier oeil composé (à facettes) artificiel fonctionnel vient de voir le jour. Nommé CurvACE, il dote déjà quelques robots aériens d’une vision panoramique unique grâce à seulement quelques centaines de pixels. Sur son « ancêtre » naturel, l’oeil de la mouche, il présente l’avantage de pouvoir être reprogrammé à volonté. CurvACE a été conçu par cinq équipes européennes incluant notamment des bioroboticiens de l’Institut des Sciences du Mouvement et un électronicien du Centre de physique des particules de Marseille. Publiés en ligne sur le site de la revue Proceedings of the National Academy of Science la semaine du 20 mai 2013, ces travaux jettent une lumière nouvelle sur l’oeil composé de la mouche, mais aussi sur les futurs capteurs visuels pour la robotique.
Les cycles de populations des campagnols victimes du changement climatique ?
Publié le 15 mai 2013
Les campagnols, ces petits rongeurs herbivores, sont connus pour leurs cycles de populations : tous les 3 à 5 ans, celles-ci atteignent des pics vertigineux - jusqu’à 200 fois le nombre habituel d’individus. Des chercheurs français et européens viennent de montrer que l’amplitude de ces cycles s’est largement atténuée ces trente dernières années, et ce dans toute l’Europe.
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Le cannabinol sédimentaire témoigne d’un procédé ancestral de traitement du chanvre
Publié le 14 mai 2013
Une équipe de scientifiques menée par l’Institut des sciences de la Terre d’Orléans, en collaboration avec trois autres laboratoires dont un marseillais (Institut méditerranéen de biodiversité et d’écologie marine et continentale - IMBE), a mis en évidence la présence, dans les sédiments accumulés au cours des 800 dernières années au fond d’un lac auvergnat, d’une molécule spécifique du chanvre, le cannabinol. Grâce à ce traceur original, ils ont pu montrer que, dans cette région, le rouissage du chanvre, une technique permettant d’en extraire les fibres pour fabriquer du textile, et la pollution des eaux de surface qui lui est associée ont commencé au XIIIe siècle pour s’arrêter à la fin du XIXe siècle. Cette étude vient d’être mise en ligne sur le site de la revue Geology.
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Première simulation de la propagation d’un grand incendie méditerranéen de la micro à la méso échelle
Publié le 14 mai 2013
La première simulation complète du méga incendie d’Aullène, survenu en Corse en juillet 2009 et lors duquel 6000 hectares de forêts ont brulé en 3 jours, vient d’être réalisée avec une précision inégalée par des chercheurs français. Cette simulation prend en compte les nombreux phénomènes physiques étroitement couplés qui interviennent dans le développement d’un incendie, des plus petites échelles (moins d’un mètre), aux plus grandes (plusieurs kilomètres). Ce modèle permet de prédire dès les premières heures de l’incendie la dynamique des flammes, la micro-météorologie au voisinage de l’incendie, la composition et le transport des panaches de fumées à des dizaines de kilomètres ainsi que leur influence sur l’atmosphère. Avec ce modèle, il serait possible d’estimer les zones de perte de visibilité et de prévenir les sapeurs-pompiers intervenant sur l’incendie, mais aussi d’estimer la qualité de l’air autour de l’incendie afin d’alerter les populations situées sous le vent du feu.
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CIGESMED : déterminer l’état écologique des côtes méditerranéennes par l’étude du coralligène
Publié le 13 mai 2013
Le projet européen méditerranéen CIGESMED a été lancé en Crète les 17-19 avril 2013, pour évaluer et monitorer le Bon Etat Ecologique (BEE) du coralligène, utilisé comme indicateur de l’état de la Méditerranée côtière. L’Institut Méditerranéen de Biodiversité et d’Ecologie marine et continentale (IMBE) a été mandatée pour piloter cette étude au niveau national.
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Première détection de planètes extrasolaires en combinant les instruments Kepler, SOPHIE et HARPS-N
Publié le 24 avril 2013
Une équipe de chercheurs comprenant des membres de l’Institut d’Astrophysique de Paris et du Laboratoire d’Astrophysique de Marseille, vient de détecter deux nouvelles planètes extrasolaires1. Celles-ci ont été identifiées et caractérisées grâce à des observations combinées du télescope spatial Kepler2, des instruments SOPHIE3 et HARPS-N4. Ces planètes sont parmi les premières détectées avec HARPS-N, un nouveau spectroscope de très haute précision auquel les astronomes ont pu avoir accès grâce à un programme d’échange de nuits d’observation entre les télescopes européens5. Ces deux nouvelles planètes, baptisées KOI-200b et KOI-889b, ont des tailles voisines de celle de Jupiter mais font le tour de leur étoile en moins de dix jours sur des orbites excentriques. Ces résultats, qui peuvent aider à mieux comprendre l’évolution des orbites des planètes situées très proches de leur étoile, sont publiés prochainement dans la revue Astronomy & Astrophysics.
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Herschel découvre la galaxie la plus féconde en étoiles connue dans l’Univers tout jeune
Publié le 18 avril 2013
Grâce à l’observatoire spatial Herschel de l’Agence Spatiale Européenne, une équipe internationale d’astronomes à laquelle participe Denis Burgarella, astronome au laboratoire d’Astrophysique de Marseille - LAM vient de découvrir une galaxie en train de subir une spectaculaire flambée de formation d’étoiles. Fait surprenant, cette galaxie si prolifique est observée alors que l’Univers était âgé de moins d’un milliard d’années, ce qui en fait un sujet d’étude très intéressant pour les astronomes. Cette étude est publiée jeudi 18 avril dans la revue Nature.
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Le chant du cygne des étoiles super-massives dure plusieurs heures
Publié le 18 avril 2013
Une équipe internationale composant la collaboration FIGARO (France - Italie - Australie), comprenant des astronomes du laboratoire d’astrophysique de Marseille, ARTEMIS à Nice et IRAP à Toulouse, a découvert que les étoiles très massives pouvaient exploser suivant une voie originale. Cette découverte a été présentée mardi 16 avril dans le cadre du colloque international sur les sursauts gamma à Nashville aux Etats-Unis. Elle a été publiée le 20 mars dernier dans The Astrophysical Journal.
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L’étonnante capacité des cellules souches sanguines à répondre aux situations d’urgences
Publié le 11 avril 2013
Une équipe de chercheurs de l’Inserm, du CNRS et du MDC, dirigée par Michael Sieweke du Centre d’Immunologie de Marseille Luminy et du Centre de Médecine Moléculaire Max Delbrück de Berlin-Buch, révéle aujourd’hui un rôle inattendu des cellules souches hématopoïétiques : outre leur capacité à assurer le renouvellement continu de nos cellules sanguines ces dernières sont aussi capables de produire, « à la demande » et en urgence, les globules blancs qui permettent à l’organisme de faire face à une inflammation ou une infection. Cette propriété insoupçonnée pourrait être utilisée pour protéger des infections les patients ayant bénéficié d’une greffe de moelle osseuse, le temps que leur système immunitaire se reconstitue. Ces travaux sont publiés dans la revue Nature datée du 10 avril 2013.
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Quand Sapiens contait fleurette à Néandertal...
Publié le 9 avril 2013
Homo sapiens et Néandertal auraient-ils fait plus que cohabiter sur le territoire européen ? Un fossile néandertalien tardif issu des Monts Lessini, dans le nord de l’Italie, montre la formation d’un début de menton - une caractéristique unique, propre à Homo sapiens. Selon Silvana Condemi, directrice de recherche CNRS au laboratoire Anthropologie, droit et santé de Marseille, cette découverte relance l’hypothèse d’une possible hybridation entre les deux espèces. Une étude parue dans PLOS One le 27 mars.
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