Un cristal moléculaire pour capturer les isotopes radioactifs de l’iode impliqués dans le cancer de la thyroïde

Être capable de capturer les isotopes radioactifs de l’iode, produits par les centrales nucléaires, et susceptibles de se retrouver hors confinement à la suite d’un incident, est un enjeu majeur de santé publique car ces molécules peuvent être à l’origine du cancer de la thyroïde.

Les scientifiques de l’Institut de chimie radicalaire (CNRS/Aix-Marseille université) viennent de découvrir un nouveau matériau qui présente des propriétés exceptionnelles d’adsorption de molécules d’iode. En effet, ces cristaux moléculaires formés par l’empilement de complexes hôte-invité* comportent des canaux qui montrent une forte affinité pour les molécules d’iode qu’ils capturent spontanément et sélectivement, même lorsque ces canaux sont remplis d’eau. Cette propriété unique permettrait l’utilisation de ce matériau de manière préventive en conditions réelles pour, par exemple, capturer les isotopes radioactifs de l’iode avant qu’ils ne se propagent, ou comme adsorbants dans des cartouches de masques à gaz pour protéger des travailleurs susceptibles d’être exposés. Ces nouveaux matériaux, également attractifs car leur synthèse à température ambiante nécessite peu d’énergie, sont décrits dans un article publié dans la revue Angewandte Chemie International Edition.

(*) Inclusion de l’invité triméthoxybenzyl-azaphosphatrane dans le macrocycle hôte cucurbit[8]uril (CB[8]).

Rédacteur : CCdM