Les jardins de la physique 2.0Appui direct à la recherche

« Les jardins de la physique 2.0 », un modèle d’engagement au service de la science

Depuis plus de soixante ans, l’École de physique des Houches (Les Houches)1  en Haute-Savoie et l’Institut d'études scientifiques de Cargèse (IESC)2  en Corse-du-Sud sont mondialement reconnus pour l’excellence de leur programmation, avec plus d’une centaine de prix Nobel accueillis. Acteurs majeurs de la formation scientifique et de l’émergence de nouvelles communautés de recherche, ils ont su se réinventer dans le contexte difficile de la crise sanitaire. Dès 2020, leurs équipes techniques et administratives se sont mobilisées pour garantir la continuité des échanges : mise en place de formats hybrides mêlant présentiel et diffusion à distance, accès en ligne à certaines sessions, adaptation logistique des infrastructures aux contraintes sanitaires, refonte des modalités d’accueil. Ces efforts ont ouvert la voie à une transformation plus profonde, intégrant pleinement les principes de la science ouverte, du dialogue avec la société et de la transition écologique et énergétique. Ainsi, ces deux sites surnommés les « Jardins de la physique » incarnent à la fois la mémoire vive et l’avenir de la diffusion du savoir scientifique.

Des montagnes de Haute-Savoie au littoral corse, les Jardins de la physique cultivent depuis plus de soixante ans un même art du dialogue scientifique, à la fois exigeant et fécond. Aux Houches comme à Cargèse, on y vient pour apprendre, échanger, découvrir et parfois redessiner les contours d’une thématique de recherche en physique, ou dans d’autres domaines.

• 1CEA/CNRS/ENS de Lyon/Université Grenoble Alpes
• 2CNRS/Université Côte d’Azur/Université de Corse Pasquale Paoli

Aux Houches, l’épreuve du Covid-19 interrompt brutalement cette tradition de l’échange entre chercheurs chevronnés et débutants. Mais dès que possible, les lieux rouvrent avec un dispositif inédit : « L’enjeu, c’était de sortir les jeunes chercheurs de leur isolement dont ils souffraient beaucoup », raconte Elsa Glasson, directrice administrative du site. Le succès de l’opération « Oxyjeunes » en avril 2021 et la mise en place de jauges réduites, de services repensés et d’équipements adaptés permettent de relancer les échanges dans des conditions nouvelles. Cargèse suit le même chemin, avec une première session post-Covid organisée… sous un barnum en plein air pour fêter les « 60+1 » ans du site. « C’était magique, les gens avaient vraiment besoin de se retrouver », se souvient Nathalie Giudicelli, secrétaire générale de ce centre corse.

Au-delà de l’urgence sanitaire, les deux équipes ont engagé une transformation de fond vers une plus grande sobriété énergétique. À Cargèse, l’eau chaude est fournie par des panneaux solaires, l’eau de lavage des légumes sert à nettoyer les véhicules (électriques)… Aux Houches, des chaudières à granulés ont été installées, des vélos électriques mis à disposition, et un petit poulailler recycle les déchets organiques. « Nos efforts portent aussi sur la restauration, avec un menu végétarien par jour », souligne Elsa Glasson.

Cette exigence ne s’arrête pas aux murs de ces institutions. Ouverts au public, les Jardins organisent conférences estivales, concerts, rencontres avec des journalistes ou des élus.

Depuis peu, les deux équipes coopèrent davantage : visites croisées, échanges de bonnes pratiques, réflexions communes. « On tient à garder notre identité, mais on s’inspire aussi beaucoup les uns des autres », conclut Nathalie Giudicelli. C’est aussi cela, le secret des Jardins de la physique : un enracinement fort, mais toujours prêt à bourgeonner.